---

Lucas Bols, Amsterdam, 3 september 2008-09-22

Doel en bestemming: onbekend. Ik houd van verrassingen.

We hebben slechts een tijdstip en een adres: Keizersgracht 324. Met vriendin V. kom ik aan. Het blijkt om Felix Meritis te gaan. Dat begint al goed, ik ben hier eerder geweest en heb er goede herinneringen aan. Het onthaal is warm en sympathiek. Na informeren blijkt dat diezelfde ochtend al een event heeft plaatsgevonden waarbij 35 barmannen uit de hele wereld, onder meer uit New York, San Francisco en Londen onderwezen zijn in de kunst van het maken van cocktails met jenever. Dit event begint ook meer kleur te krijgen, zeker nadat we allemaal een 'open bar' bandje omkrijgen…

Wat ooit de zetel van het Departement der Letterkunde was, is vanavond de ruimte van Bols, die hier haar nieuwe product zal lanceren: Bols Genever. Deze zaal, die ook wel bekend staat als de 'zuilenzaal', lijkt hiervoor zeer geschikt, met haar prachtige hoge ramen en originele houten zuilen. De ruimte wordt bekleed door 75% man, 20% man personeel en het overige percentage vrouw is gehuld in cocktail en Christian Louboutin. Een mix van ondernemers, horecamensen, nouveau riches en hier en daar een artistiekeling. De sfeer is formeel, star en afstandelijk. Maar dat deert niets, de avond wordt gedragen door Bols en haar nieuwe drankje.

Met een natuurlijke dorst worden wij naar de naar de bar geleid alwaar we onze eerste cocktail drinken: een scheutje Bols, verse citroensap, suikerstroop, soda, een schijfje citroen en erg veel ijs. Niet slecht, dat smaakt naar meer. Nu ken ik Bols aanvankelijk van de jonge en oude jenever, de 'borrel' die mijn ouders regelmatig drinken, het drankje waar ik eigenlijk niets van moet hebben. Zelden wordt het besteld in clubs, men geeft de voorkeur aan cocktails met wodka of gin als basis. Bartenders hebben het daar nu wel mee gehad. Huub van Doorne, baas van Lucas Bols, grijpt op tijd in. Hij is van mening dat dit slechts een kwestie van tijd is; hij gelooft in de potentie van het oer-Hollandse drankje. Het bedrijf komt met een luxe variant, als onderdeel van de cocktail. De borrel voor het jongere publiek is geboren: Bols Genever. We nemen er nog een.

Een Bols op een nuchtere maag zou niet verstandig zijn. Twee gigantische tafels zijn bedekt met de heerlijkste kazen, Italiaanse hammen en stokbrood in overvloed. Oesters, Coquilles st. Jacques, risotto, stoofpotjes van lam, gamba's,…enzovoorts. Zodra een hapje verorberd is dient de volgende zich alweer aan. Voor ieder wat wils.

De presentatie vind plaats op het moment van de entree van de oesters. In het Engels wordt ons verteld dat deze Bols-versie nieuw is maar tegelijkertijd klassiek; er is gebruik gemaakt het originele recept uit 1820, ontwikkeld door Piet van Leyenhorst. De smaak van het nieuwe drankje is anders dan die van zijn broertjes; zo zit er meer moutwijn in, is het kruidendestillaat anders en ligt het alcoholpercentage hoger dan bij jonge of oude jenever het geval is. In de nieuwe genever zit 42 procent alcohol, bij oude en jonge jenever is dat respectievelijk 38 en 35 procent. Met dit hoge alcoholpercentage is de nieuwe genever klaar voor cocktailgebruik.

Bols heeft een duidelijk doel voor ogen. Zij wil zich gaan richten op het hogere, hippe segment. Verspreiding zal plaatsvinden via bartenders en zij zal beginnen in de hipste bars, voor dat proces is drie tot vijf jaar uit getrokken, er wordt niet gestreefd naar een hype maar een langdurige liefde voor het produkt. Dat het gaat om een andere doelgroep is goed zichtbaar als je kijkt naar het etiket, waar gebruik is gemaakt van een dynamisch schuin lettertype en zwierige vormen. In plaats van de stenen kruik, zit het drankje in een grijsblauw glazen fles waarbij het zou gaan om een bepaald type rookglas. De karakteristieke vorm is wel behouden, net als het logo. De drank zal wat prijziger zijn dan de Jonge Bols: in Nederland gaat een fles van 0,7 liter bijna 30 euro kosten. Dat is twee keer zoveel als een liter Bols jonge jenever, nog geen 13 euro bij Gall & Gall.

Bols Genever moet uiteindelijk een onderdeel van de cocktailcultuur worden. We zullen zien of dat gaat lukken. Feit is, Bols heeft oog voor smaak, sfeer en kwaliteit.

We nemen afscheid van Felix Meritis met een cadeau van Bols, de Genever uit 1820... (Tekst: Lysbeth Holthuis)

POLL