---

Heerlijk Rotterdam, Scheepvaartkwartier, Rotterdam, 22 t/m 24 augustus

'Welkom! Wacht u hier maar even. De limo arriveert over enkele minuten. Arthur komt er zo aan!'. Zo worden mijn culinaire metgezellin en ik en enkele andere leden van de pers hartelijk ontvangen bij de tweede jaarlijkse editie van Heerlijk Rotterdam. Hét culinaire festival van Nederland is dit jaar grootser en luxer en ook de aanwezige journalisten worden daarom in de watten gelegd.

Arthur Bassant (28), organisator en initiatiefnemer van Heerlijk Rotterdam rijdt met ons per limo een rondje door zijn geliefde stad, alwaar hij ons vertelt over het ontstaan van het evenement. Als ondernemer in mode en horeca, raakt Bassant gefascineerd door culinaire festijnen als Haarlem Culinair en het Preuvenemint in Maastricht. Waarom zou een dergelijk eetfestival geen kans van slagen hebben in Rotterdam, een stad met diverse toprestaurants? Vorig jaar ging daarom Heerlijk Rotterdam van start. In het park aan de Parklaan vond Bassant de ideale locatie voor een feest waar Rotterdamse topchef-koks hun culinaire kunstjes aan het publiek konden tonen. De bezoekersaantallen bleken boven verwachting.

Heerlijk Rotterdam is dit jaar daarom nog grootser en luxer, met chef-koks van befaamde restaurants als Parkheuvel, Hermitage, Rosso en De Engel. Aan ons de zware taak om onze smaakpapillen te laten verwennen door al het lekkers. Op het sfeervolle terrein met witte strandtenten, omzoomd door paars verlichte bomen, met de jazzy sounds van Rotterdamse DJ formatie Diephuis in het gehoor, laat ik mij leiden door de heerlijkste geuren.

Bij restaurant Kasteel van Rhoon van chef-kok Ad Janssen doe ik mij tegoed aan 'krokant gebakken nekvlees van het Ibérico varken met sjalottensaus'. Een ware smaaksensatie! De geserveerde Shiraz-Cabernet Sauvignon blijkt een ware godendrank. Het chocolade dessert maakt het feest compleet. Subliem!

Een demonstratie stikstof koken trekt vervolgens onze aandacht. Volgens Bassant is dit dé culinaire trend van het moment. Met vloeibare stikstof wordt op 196ºC onder nul vruchtenmousse gefrituurd, waardoor deze een krokant laagje krijgt. Uiteraard mag het watertandende publiek proeven. Bij het in de mond nemen smelt de bevroren mousse ogenblikkelijk en streelt de smaak van sinaasappel je tong. Heerlijk voor luxe desserts. De rest van de avond smullen en smikkelen we ons een weg langs de terrasjes en drinken we champagne en witte wijn bij Vermeijden, prosecco en kaviaarwodka bij Philiponnat, eten we oesters bij Schmidt Zeevis en mini-taartjes bij Jeroen van der Graaf. Uiteraard niet allemaal door elkaar.

Bassant weet zijn belofte waar te maken. Heerlijk Rotterdam ontstijgt qua kwaliteit het niveau van een provinciale braderie. In slechts twee jaar tijd is Heerlijk Rotterdam uitgegroeid tot een verplicht agendapunt voor elke liefhebber. Het festival zet de chef-kok op een voetstuk, als de nieuwe superster, uit een nieuwe generatie kunstenaars. Heerlijk Rotterdam staat voor genieten. Genieten van elkaar, genieten van een sfeervolle omgeving en genieten van eten. Heerlijk, heerlijk eten. (Tekst: Ivo Wiermans)

POLL